Le Réseau citoyen de solidarité Iciéla a vu le jour en 2004 à la suite d’un séjour de Jean-Sébastien Dufresne au Mali, en Afrique de l’Ouest, dans le cadre du programme Jeunesse Canada Monde.

Cette immersion culturelle de trois mois a permis au fondateur et actuel coordonnateur de l’organisme de réaliser à quel point nous pouvons apprendre les uns des autres en échangeant sur nos perceptions respectives d’enjeux très souvent communs. De là est né chez lui le désir de créer un outil qui, à travers la réalisation de projets collectifs, ferait la promotion du dialogue interculturel et de la solidarité entre les peuples.

Une première association partenaire a été créée sous la forme d’une coopérative de production de karité dans la communauté malienne de Ouélessébougou, suivie d’un projet de coopérative de production de coton biologique. A ces partenariats d’accompagnement de projets autogérés sont venus se greffer un programme de sensibilisation des jeunes par le jumelage scolaire, un programme de soirées interculturelles et événements thématiques grand public, des émissions radio et, très bientôt, un projet de média interactif.

En 2007, le fondateur d’Iciéla remporte le grand prix du concours Jefaismapart.coop, organisé par Développement international Desjardins, et profite du voyage offert pour jeter de nouveaux ponts avec divers pays d’Amérique du Sud. Le programme de jumelage scolaire, étendu à ces nouveaux partenaires, connaît déjà un franc succès, notamment au Guatemala, en Uruguay et en Argentine.

Pendant que les missions et les contacts hebdomadaires alimentent les projets en cours de part et d’autre de l’Atlantique, de nouvelles possibilités de partenariats se profilent à l’horizon. À suivre... 

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