À la mémoire de l'Honorable Jacques Hébert...

Jacques Hébert, éditeur, sénateur de 1983 à 1998 et fondateur, en 1971, de l’organisme Jeunesse Canada Monde, a initié des milliers de jeunes de par le monde au bénévolat et à la solidarité entre les peuples par la rencontre d’autres cultures. Monsieur Hébert est décédé le 6 décembre 2007, à l'âge de 84 ans, après une longue lutte contre le cancer.

C’est dans le cadre de ce programme, en 2002, que le fondateur d’Iciéla, Jean-Sébastien Dufresne, a séjourné pour la première fois dans la communauté de Ouélessébougou, au Mali. Ce stage d'échange culturel l'a mené, en 2004, à fonder l'organisme Iciéla pour assurer une suite à cette expériene profondément marquante. Jean-Sébastien a tenu à livrer un vibrant hommage à ce grand visionnaire dont notre organisme perpétuera la pensée.

Témoignage livré par Jean-Sébastien Dufresne
lors des funérailles de Jacques Hébert, le 14 décembre 2007.

Pour plusieurs jeunes, l'expérience offerte par le programme créé par monsieur Hébert, Jeunesse Canada Monde, a considérablement marqué, voire même changé le cours de leur vie. Pour ma part, je me suis rendu en 2002 au Mali, un pays dont j’avoue avoir ignoré jusqu’à l’existence avant JCM. Cette expérience m’a conduit à mettre sur pied un projet auquel je me suis entièrement consacré par la suite. Si mon séjour au Mali a été son élément déclencheur, ce sont mes rencontres avec cet homme, Jacques Hébert, qui ont contribué à lui donner une âme.

Si l’on rencontre beaucoup de gens dans une vie, bien peu nous marquent pour la vie. Cet homme de conviction et d’intégrité savait défendre ses projets et ses idées, mais aussi croyait profondément au multiculturalisme, qu'il actualisait par le dialogue interculturel et le partage de réalités entre les peuples de citoyens à citoyens.

Mon séjour au Mali m’avait animé de cette soif d’engagement d’aller à la rencontre de la diversité culturelle et de bâtir des relations durables avec des citoyens d’autres pays. Cela m’a mené à fonder l'organisme Iciéla, un regroupement de bénévoles qui oeuvrent à favoriser l’engagement citoyen pour la promotion du dialogue interculturel, afin de contribuer à bâtir cet idéal de société pacifique et solidaire. À ce projet initié avec ma famille d’accueil au Mali, se sont joints d’autres collaborateurs d’Amérique du Sud et d’Europe désireux d’adhérer à cette philosophie et ces valeurs, sans compter des dizaines de volontaires au Québec qui se les ont appropriées.

Je vous remercie, monsieur Hébert, de m’avoir permis de trouver cette passion, une passion qui m’anime dans mon quotidien, mais aussi que je prends grand plaisir à transmettre à mon entourage, jour après jour.

Merci d’avoir permis à tous ces milliers de jeunes de devenir des citoyens qui mettent en pratique des valeurs de fraternité entre les peuples et les cultures, dans une société qui en a encore bien besoin, sans oublier ces jeunes de 67 pays qui ont vécu cette expérience de vie et qui deviendront les leaders qui façonneront l’avenir de leur collectivité, voire de leur pays.

N’ayez crainte. Vous demeurerez très actif, même bien longtemps après votre départ, à travers ce que vous nous léguer: plusieurs beaux projets et des organisations pancanadiennes de renommée, mais aussi vos valeurs et votre idéal de société, qui étaient au cœur de vos actions.

Soyez assuré que votre armée de citoyens du monde continuera d’œuvrer et de perpétuer cette mission avec honneur. J’en fais pour ma part un engagement personnel.

Jean-Sébastien Dufresne
Fondateur et coordonnateur, Iciéla
Participant au programme JCM Québec-Mali 2002-2003